发布时间: 2019-12-31 11:35:06浏览次数:作者:
在遥远的侏罗纪(约一亿五千万年前),硅藻与恐龙共同生存在地球上。它们把周围的硅酸占为己有,构建它们坚硬多孔的硅质保护壳。死去之后,那些难朽的躯壳大片大片沉入大海,经亿万年的时光堆积成土,竟也能为人类所用。
从表面上看,硅藻土不过就是白色土块,平平无奇。但如果你把硅藻放在显微镜下的话,新世界的大门就此打开:
显微镜下的异世界
硅藻个体非常小,一般只有2微米到200微米,最大的圆筛盘藻属(Coscinodiscus)种类直径也不过半毫米,肉眼显然没法看真切,因此在18世纪之前,人类从来没有注意过它们的存在。
1846年,荷兰植物学家范登博世(R. B. van den Bosch)在他出版的泽兰省藻类名录中收录了硅藻。
而真正让大家见识到硅藻之美的,还是恩斯特·海克尔(Ernst Haeckel)在1904年出版的《自然界的艺术形态》——当然,与此同时,让大家见识到的也有很多其他奇奇怪怪物种的美丽。
精美的“玻璃”外壳
硅藻的细胞壁和植物的有着本质的区别,虽然都用果胶作为黏结部分,但是硅藻的细胞壁里没有纤维素,取而代之的是二氧化硅。这层保护壳质地坚硬,表面多孔却依然“刀枪不入”。有研究者曾尝试用坚硬的针头碾压硅藻,试图将其外壳压碎,但以失败告终。
虽说硅藻是单细胞生物,不过也并不都是独来独往的。它们聚在一起时更像是一个个严守纪律、战术缜密的作战部队,不同的种类有它们自有的阵型:
带状分布的脆杆藻属(Fragilaria)群体。图片:Proyecto Agua
扇状的扇形藻属(Meridion)群体。图片:Detlef Kramer / wiki commons
星形排列的联星硅藻属(Asterionella)群体。图片:nps.gov
维多利亚时代的硅藻艺术
如果说硅藻特殊的结构和排列方式是大自然在微观世界中的精妙杰作,那么维多利亚时代的显微镜工艺师更可以说是巧夺天工。
在维多利亚时代,随着一系列工业技术的蓬勃发展,人们对自然科学的好奇心越来越狂热,开始运用技术展开大胆的奇思妙想。
那个年代的显微镜们。图片:Wellcome Images / wiki commons
大部分的显微镜工艺载玻片在大约1830年到1900年间被制作出来,工艺师用头发把拥有精美又稳定硅质外壳的硅藻挑起,将它们按照想好的图案摆放并调整而成。
如果只看硅藻的载玻片你会发现“什么也没有”,而其实比针尖还小的硅藻正在里面排布了魔法阵,正等着对刚打开显微镜的收藏爱好者施“快带我走”咒。
各种漂亮的玻片。图片:victorianmicroscopeslides.com
虽然显微镜加玻片标本看上去相当实验室,但这些玻片不论是制作还是观赏过程,显然已经和科学本身没有任何关系了,只是一些爱好者利用硅藻作为原料进行的艺术创作。
到了科技更进步的现代,英国艺术家Klaus Kemp将这门艺术练到炉火纯青的地步
他用更有系统性的排列手法将硅藻们集合为具有规律感的图样,像是东欧地区的传统民俗图腾,也像人们小时候都玩过的万花筒,相当复杂而华丽。
你能想象吗?我们家里用的硅藻泥,不仅有着净化空气、调节湿度、隔音降噪等功能,还隐藏着如此美丽的结构,让无数生物学家和王公贵族为之痴迷。如此浪漫的材料,任谁能拒绝呢?
本文图片及资料来源:
1、《物种日历》@植梦书的鱼老板——《硅藻既不是动物也不是植物,那它是什么?》
2、《视觉设计》——《显微镜下的绝美画面,以单细胞硅藻排列的视觉艺术》
3、《Coldssal》——《Contemporary Artistic Arrangements of Microscopic Diatoms by Klaus Kemp》
4、《Klaus D. Kemp - Microlife Services》——《Specialist in diatom microslides and diatom arrangements》